軸承的作用是減少物體之間的摩擦，令物體的滾動更加順暢。古人要搬一塊大石頭，就在石頭下面墊幾根圓木條，便能輕易將大石頭從這邊搬到那邊。這幾根圓木條，軸承行業里稱作 滾動體。 滾動體是構成軸承的第一大元件。

除了滾動，滾動體還要發揮承載作用，因此必須用高碳和淬硬的軸承鋼來制造，其硬度至少須達到670HV。滾動體分成滾珠和滾子兩大類。滾珠俗稱鋼球，用鋼球作為滾動體的軸承叫做滾珠軸承，是最早應用也是至今使用量最大的軸承。滾子呈長條形，按其粗細和長短不同，主要再分為兩類：圓柱滾子(一般直徑大于5mm，長度與直徑之比小于3)及滾針(一般直徑小于5mm，長度與直徑之比大于3)。用圓柱滾子作為滾動體的軸承叫做圓柱滾子軸承，用滾針作為滾動體的軸承就叫做滾針軸承。

金誠公司是滾針軸承和圓柱滾子軸承的專業制造商 ─ 需要說明的是：“滾針軸承”四個字在用法上有狹義和廣義之分，狹義如上面的定義，廣義則包括了圓柱滾子軸承在內。為便于敘述，下文中凡提到“滾針”二字的，除另有說明外，均包含“圓柱滾子”涵義在內，敬請讀者特別留意。

滾動體若不加限制，任其自由滾動，必然會互相碰撞，彼此產生新的摩擦，達不到“減少摩擦，更加順暢”的軸承目的了。因此，必須有一個 保持架，能夠將每個滾動體固定起來，均勻隔開。保持架由金屬或塑料做成，金屬保持架傳統上采用沖窗工藝，目前已越來越多改用焊接工藝了。 保持架是構成軸承的第二大元件 。

1949年德國青年舍弗勒開發的滾針和保持架組件，就是由一組滾針和一個保持架組成。這個產品的徑向截面等同于滾針的直徑，非常小，而承載能力又相當高，適合應用于安裝空間有限、載荷和轉速要求較高的產品中，例如汽車發動機的連桿曲軸。這個滾針和保持架組件，至今依然是滾針軸承行業中重要和活躍的一個品類。

在進一步解釋各類滾針軸承之前，有必要先弄明白兩個經常被提到的關于軸承受力方向的概念：徑向和軸向。

簡單說，徑向指沿直徑或半徑方向形成的“1”字型垂直線，它與橫向“一”字型的 軸互為直角關系。軸向就是與軸一致的方向。承受徑向載荷的軸承叫做 徑向軸承，例如上述的滾針和保持架組件。承受軸向載荷的軸承叫做 軸向軸承，例如下面要講的 推力滾針和保持架組件。

推力滾針和保持架組件不同于環狀的滾針和保持架組件，它是平面的，可以承載很大的單向、軸向載荷以及軸向沖擊力，至于徑向載荷，則需要由其它軸承來承擔。它的軸向截面跟滾針和保持架組件的徑向截面一樣，只有滾針直徑那么小，因此同樣可以在安裝空間極其有限的地方發揮特殊作用，例如汽車的電子駐車系統。

由滾針和保持架兩個零件組成的軸承有個共同特點：它們與軸及外殼(指組裝軸承的外部部件，也稱作軸承座)直接接觸的部位只有滾針。由于滾針是淬硬的滾動體，如果這些外部部件沒有同等分量的硬度，很容易就被滾針磨損了。因此，多數軸承設計上會在滾針和軸/外殼之間，另外增加一道同樣經過淬硬的滾道圈，這個滾道圈是構成軸承的第三大元件。

就環狀的徑向軸承來說，安裝在軸承內側、與軸緊密配合并一起旋轉的滾道圈，叫做內圈；安裝在軸承外側、與外殼緊密配合并發揮支承作用的滾道圈，叫做 外圈。內圈和外圈一般由鋼管經過淬硬及一系列磨加工而成。由一個滾針和保持架組件與一個外圈(可以同時帶內圈也可以不帶內圈)組合，就構成 實體外圈滾針軸承。此外，還有一種外圈較厚、里面安裝一個滾針和保持架組件或一組滾針的軸承，應用在凸輪傳動、床身軌道、輸送設備等場所，叫做支撐滾輪軸承。

就平面的軸向軸承來說，滾道圈通常又稱作墊圈或墊片。安裝在軸一側并跟隨軸一起轉動的墊圈，叫做軸圈，安裝在外殼一側但不轉動的墊圈，叫做座圈。根據墊圈厚度不同，可分成沖壓件和實體件兩種。金誠生產的沖壓墊圈厚度一般在0.5-1.6mm之間，當中有一系列專為客戶開發的帶有止轉功能的非標墊圈；實體墊圈厚度一般在1.7mm以上，當中也有一系列金誠公司專為客戶定制的每5um分成一個檔位的分檔墊圈。非標墊圈和分檔墊圈主要用在汽車空調壓縮機上，這是金誠公司一個強項產品。一組墊圈(即軸圈+座圈)加上一個推力滾針和保持架組件，就構成完整的推力滾針軸承(也稱作平面滾針軸承)。

說到軸承的滾道圈，必須特別提到的，是滾針軸承獨有的、與其它軸承最大不同的薄壁沖壓拉伸外圈(簡稱沖壓外圈)。與實體外圈不同，沖壓外圈是通過薄鋼片的多次沖壓拉伸、逐步形成壁厚大約在1mm左右、壁厚差小于0.01mm(注：這是金誠公司內部控制標準)的環狀圓筒。當這個環狀圓筒用來制造單向離合器時，更需要在其內壁上加工成一系列的斜坡，以配合尼龍保持架和彈簧片的安裝。這類沖壓外圈系列產品也是金誠公司擅長的項目。

使用內壁帶有一系列斜坡的沖壓外圈做出來的軸承，叫做沖壓外圈滾針離合器，它的每根滾針都帶有獨立彈簧片，能傳遞強大的單向扭矩。當受力方向與鎖止方向一致時，立即產生閉鎖功能；當受力方向相反時，則發揮超越(即俗稱空轉)功能。此產品可組裝成定位離合器、逆止離合器和超越離合器，應用場合相當廣，包括汽車發動機系統、汽車剎車系統、洗衣機離合器、變頻空調系統等。

由一個沖壓外圈與一個滾針和保持架組件或者一組滾針進行搭配，就組成典型的沖壓外圈滾針軸承。這種軸承不需要軸向定位，這使安裝此類軸承的外殼在設計上既簡單又經濟，因而是應用最多最廣的一個滾針軸承品類。這種軸承分成閉口型和開口型兩種：前者用于封閉軸端以防止潤滑泄漏及污物和潮氣侵入，例如萬向節軸承；后者經常充當主軸承角色，例如汽車動力轉向器主軸承。開口型還有一種不使用保持架、只使用特殊潤滑脂將滾針滿裝的軸承，叫做滿針滾針軸承。讀者運用前面已解釋過的原理，相信很快就能作出推斷：這種滿針軸承的承載力一定比帶保持架的軸承來得更高，不過，它的轉速肯定不如后者。是的，回答正確！

綜上所述，滾針軸承具有非常小的徑向截面尺寸(尤其是沖壓外圈系列)，同時又具有非常高的徑向承載能力。當需要承受軸向載荷時，能夠與推力滾針軸承進行完美的結合。這種緊湊的軸承設計，特別適合那些安裝空間有限、又有很高載荷及轉速要求的應用場所。